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11일 전남도 F1조직위원회에 따르면 최근 F1대회 주관사인 FOM(Formula One Management)이 발표한 2016년 캘린더에 한국 대회가 제외됐다.

F1한국대회는 전남 영암의 코리아 인터내셔널 서킷(KIC)에서 지난 2010년부터 2013년까지 4년간 개최했으나 개최권료 협상이 불발돼 지난해 대회가 무산됐고 전남도가 대회 적자를 이유로 2년째 포기했었다.

전라남도가 내년 F1 한국대회 개최를 포기하기로 방침을 정함에 따라 FOM과의 위약금 분쟁에 휘말려 지난해 12월말 전남도 F1조직위에 2015년 한국 대회가 무산된 것은 ‘계약사항 위반’으로 계약서상 F1조직위가 대회 개최를 앞두고 지난해 11월29일까지 FOM 측에 영국의 은행을 통해 계좌(신용장)를 개설해 줘야 하는데 이 과정을 이행하지 않았다는 것이다.

F1조직위는 FOM이 발송한 공문이 대회 미개최에 따른 위약금 청구나 국제소송을 위한 전 단계의 내용증명인 것으로 추정하고 1년 개최권료가 4500만 달러(495억원)인 점을 감안하면 국제소송시 계약서상 F1조직위가 지불해야 할 위약금과 소송비용은 최대 1억 달러(1100억원) 이상이 될 수도 있다.

F1조직위는 현재 법인 자산이 많지 않고 전남도가 연대 책임을 지지 않아도 되는 상황이어서 FOM이 실익이 없는 소송을 벌이지는 않을 것으로 보고 위약금 청구 협상에 집중한다는 입장으로 F1조직위 관계자는 “전남도의 열악한 재정여건을 설명하며 위약금을 최소화하기 위해 FOM 측과 협상을 벌이고 있다”고 말했다.

지금까지 F1한국대회 누적 적자는 2010년 대회 이후 4년간 1902억원에 이르는 것으로 알려져 경주장 건설비용 4285억원과 대회비용 등으로 총 8752억원의 예산을 투입했으며 미상환 지방채 1530억원으로 향후 이자만도 연46억원을 부담해야 한다.

유럽 스포츠 매체에 따르면 23일“유럽과 미주지역에 따르면 조직위는 2016년‘GP(한국 그랑프리 대회)를 부활시키고 싶다며 FOM과 협상에 임할 예정이란 의사를 밝혔다”고 보도했다.

이들 언론은“적자를 이유로 개최를 중단했으면서 위약금이 더 많이 드는 것으로 나타난 순간 개최하겠다고 입장을 뒤집는 것은 비논리적이라는 유럽 스포츠 사이트 내 커뮤니티의 목소리도 있다”고 전했다.

이어“일부보도에 따르면 FOM은 한국 측이 어디까지 진심인지 의심을 갖고 있는 것 같다“면서도 “2014, 2015 년의‘실수’는 있었다 해도, 2016년까지 계약을 맺고있는 한국 측이 계약 대로 GP를 개최한다고 주장하면 그것을 쉽게 저지 할 수 있을지는 불분명하다고 한다”며 조직위측의 전략이라고 간접적으로 지적했다.

23일 전남도에 따르면 F1조직위 협상팀이 20일 FOM이 있는 영국으로 출국해 올해 대회 무산에 따른 ‘위약금 협상’을 진행하고 있다고 밝혔다.

이에 앞서 FOM은 지난해 11월까지 ‘2015년 대회 개최권료’를 지급하기 위한 신용장을 개설하지 않은 것은 중대한 계약위반이라는 공문을 F1조직위에 발송했다.

F1조직위는 지난 2007년 FOM과 계약에서 한국대회 개최기간은 2010년부터 2016년까지로 정했고 이후에도 5년간 개최 할 수 있다고 단서를 달았다. 또 첫 대회 개최권료를 360억원으로, 다음 대회부터는 360억원+α로 정했다.

따라서, F1조직위는 이번 협상에서 당초 계약에 있었던 △2015~2016년 대회 개최 여부 △2017년 이후 대회를 어떻게 할지 △대회 미 개최에 따른 위약금 규모 등을 협의 했을 가능성이 크다.

전남도 고위관계자는 “대회를 개최하든 안하든 부담이 적은 쪽을 선택 할 수밖에 없다”고 “협상이 계속 진행 중이기 때문에 구체적 답변이 곤란하다”며 즉답을 피했다.

FOM이 대회개최권료의 두 배에 해당하는 8600만 달러(약102억원)의 위약금을 청구하면서 국내 개최권자인 한국 F1조직위(전남도지사ㆍ이하 조직위)가 사면초가에 몰려 있다.

그러던 중 F1조직위가 내놓은 것이 ‘2016년 개최’로 F1한국대회가 2016년 재개 될 가능성이 부상하고 있어 소송과 위약금 등을 고려할 때 2016년 마지막 대회 한차례는 치를 수도 있다는 지난해부터 나온‘출구전략’이기도 하여 2016년 F1대회 개최여부가 주목된다.

2015년 F1 코리아 그랑프리 개최 무산이 기정사실화 되고 있어 전남도와 FOM(Formula One Management)의 협상에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

전남도는 11일 “최근 에프원 운영사(FOM)에서 배부한 내년 일정 잠정안에 한국이 빠지고 대신 멕시코가 추가됐다”고 밝혔다.

도는“내년도 F1대회 최종 일정은 12월 초순에 발표되지만, 운영사와의 개최권료 협상에 별다른 진전이 없고 새로 취임한 이낙연 지사가 재정 손실 최소화를 우선 고려하는 상황이어서 2년 연속 중단이 거의 확실하다”고 설명했다.

도는 4년 동안 대회를 치른 뒤 운영적자가 2010년 725억원, 2011년 610억원, 2012년 386억원, 2013년 181억원 등 모두 1902억원을 기록하자 정치적·재정적 부담을 느껴왔다.

여론의 중단 압력이 커지자 에프원 조직위원회는 48명이었던 인력은 지난 1월 22명, 지난 8월 11명으로 차츰 축소됐다.

운영비로 100억원을 요구했던 예산은 전남도의회의 반대와 올해 대회 중단 등 변수가 생기는 바람에 30억원을 남겼지만 이마저도 이번 추경을 통해 반납하기로 했다.

도는 4285억원이 투자된 경주장의 매각을 통해 지방채 1357억원과 이자의 이른 상환을 추진하고 대회 7년 계약이 종료 뒤 F1경주장 활용 방안 등을 찾는 중이다.

도는 F1대회에 참가를 바라는 국가가 많은 만큼 2016년 일정에서도 한국이 제외 될 가능성이 있을 것으로 보고 출구전략을 짜고 있다.

오재선 F1조직위 기획부장은“대회를 한차례 치르면 개최권료·운영비등 500억원이 들어가 중계료·관람료·광고료등로 메꾸는데 한계가 있어 개최하든 중단하든 재정 손실을 최소화하는 것이 첫째 기준”이라고 말했다.

한편, F1 코리아 그랑프리는 2016년까지 7년간 개최가 약정돼 있어 전남도가 대회 개최를 일방적으로 취소 할 경우 1억 달러로 추산되는 위약금, 국제 신인도 하락 문제 등이 걸려 있다.

올해 F1자동차경주대회 개최권료 300억원이 진통 끝에 의회 예산결산 심의를 통과했다.

개최권료 납부 기한이 다음달 5일로 못박혀 있어 1차분 납부가 지연 될 경우 F1운용사인 FOM(포뮬러원매니지먼트)과의 갈등은 물론 대회개최 자체가 차질을 빚을 뻔 했으나 막판 조율 끝에 원안대로 통과됐다.

전남도의회 예산결산특별위원회는 17일 전남도가 제출한 제1차 추가경정예산안에 대한 심사 결과, F1 개최권료 300억원을 전액 가결했다.

이에 따라 오는 10월4일부터 6일까지 치러질 예정인 F1 4년차 대회는 개최권료 확보로 대회 개최는 물론 FOM과의 재협상에도 유리한 분위기를 조성 할 수 있게 됐다.

도와 F1조직위는 올해 개최권료 490억∼500억원(미화 4370만 달러) 중 300억원을 일반회계에서 충당하고, 나머지 비용은 금융권 차입을 통해 1차적으로 해결한 뒤 마케팅 수입 등으로 대회 후 정산할 방침이다.

또, 7월 중으로 박준영 전남지사가 ‘F1 최고 실력자’ 버니 에클레스턴 FOM 회장과 만나 개최권료 인하 등을 위한 재협상에 나설 계획이다.

도는 적자폭이 첫해 725억원, 2년차 610억원, 지난해 386억원으로 매년 줄고, F1지원법이 대폭 개정된 데다 ‘옥외광고물 등 관리법 시행령’에 F1이 주요 국제행사로 포함되는 방안까지 추진중인 점을 고려해 개최권료 300억원이 무난히 통과 될 것으로 전망했었다.

그러나, 예결위원 상당수가 되풀이되는 ‘F1 적자’의 심각성을 강조하고 “정치적, 정책적 판단이 필요한 때”라며 예산 책정에 반기를 들면서 관련 예산은 전액 삭감될 위기를 맞았다.

유근기 의원장은 “200억원 정도는 무뎌지는 것 같다”며 “대회를 중단하던지, 적자폭을 100억 또는 150억원 이하로 줄이겠다는 소신을 보여주지 않는 한 개최권료를 통과시켜 줄 수 없다”고 말했다. “예산이 통과되면 직을 내놓겠다”는 폭탄성 발언까지 했다.

이어 배용태 행정부지사에게 ‘그 이유를 아느냐?’고 묻고서는 실패원인으로 3가지를 조목조목 들었다. “첫번째는 접근성이 좋지 않다는 점이다. 곡성에서도 2시간이 걸리는데 수도권, 강원, 부산, 충청권에서 누가 오겠느냐”고 꼬집었다.

또 “두번째는 정부 무관심으로 세계 3대 스포츠라고 하는데, 정부에선 동네잔치 정도로 생각하는 것 같다. 정부의 관심을 끌지못했다는 건 집행부의 잘못”이라고 지적했다.

이어 “국민적 관심을 끌지 못했다는 점으로, 마니아층을 제외하고는 응원할 자국팀도 없고, 룰도 잘 모른다. (티켓 강매 등으로) 타의에 의한 관람도 적잖다”고 말했다.

위원장의 발언은 이어졌다. “잘못됐다면 돌아갈 시점이 있어야 한다. 해도해도 안되는 걸 계속해서 진행할 이유는 없다. 박 지사도 본인이 F1을 유치했기에 스스로 중단하기 힘들다도 본다. 직언할 참모가 있어야 합니다.”

안주용 의원도 “올해도 260억원 가량의 적자가 예상되고 있다. FOM과의 계약상 3번의 대회가 더 남았는데 내년에는 지사가 바뀌는 만큼 정치적 판단을 내릴 시기”라고 집행부를 압박했다.

위원장의 발언 탓인지 계수조정과 삭감 조서 작성에도 상당한 진통이 이어졌고, F1 관련 부서 직원들은 발등의 불을 끄느라 촌각을 다퉈야만 했다. 해외 출장중인 고위 관계자까지 진화에 동원됐다. 의장실에서는 비상회의까지 열렸다.

결국, F1 개최권료는 논란 끝에 통과됐고, 신용장(L/C) 개설 등을 고민하던 도와 F1 조직위 관계자들은 놀란 가슴을 쓸어내렸다.

한편, 도의회는 18일 제278회 임시회 2차 본회의를 열어 예결위가 심의한 추경예산안을 최종 처리 할 예정이다.